Die gesundheitlichen Vorteile einer regelmässigen, körperlichen Bewegung sind auf empirischer Ebene seit langem bekannt. in den rund 2600 Jahre alten Schriften des indischen Arztes Sushruta, wurden die positiven Aspekte der täglichen Bewegung vermutlich zum ersten Mal beschrieben. Die Wissenschaft widmet sich hingegen erst seit etwa 60 Jahren der Frage, ob regelmässige körperliche Aktivität die Gesundheit fördere. Wie viel und welche Art an körperlicher Aktivität notwendig sind, um einen gesundheitlichen Nutzen zu erzielen, war aber damals noch nicht klar. Dies änderte sich erst gegen Ende der 1960er Jahre mit den umfassenden Forschungen von Kenneth Cooper. Seine Trainingsmethoden verwenden ein leicht zu benutzendes Punktesystem, das Cooper während seiner Karriere in der US Air Force entwickelte.